Die zentralen Aufgaben des IMOS bestehen in der Verantwortung von Vermittlungsleistungen im Lehrbereich "Sozialmanagement, Sozialwirtschaft, Sozialplanung und Soziale Dienste" in der Ausbildung, in der Forschung und im Anwendungsbezug. Zur Sicherung einer zeitgemäßen inhaltlichen Qualität der Lehre in diesem Lehrbereich wird einerseits kontinuierliche Forschung durchgeführt und andererseits ein Erfahrungsaustausch organisiert, in dem Wissenschaft, Lehre und Praxis miteinander verbunden werden.

Das IRIS setzt sich in Lehre und Forschung für die Stärkung und Weiterentwicklung der Wissenschaft der Sozialen Arbeit ein.

Umfassende Migrations- und Mobilitätsprozesse, wie sie für moderne Gesellschaften kennzeichnend sind, führen auch in Deutschland zu einer zunehmenden „Multikulturalisierung“ aller Bereiche des Lebens.

Kinder, Jugendliche und Erwachsene haben spezifische und altersgemäße Bildungs-, Lern- und Freizeitansprüche, mit denen sich professionell auseinanderzusetzen ist. Subjektorientierte Bildungs- und Freizeitarbeit in den Bereichen Familienbildung, Kinder- und Jugendarbeit, Erwachsenenbildung sieht ihren zentralen Fokus in den Interessen und Bedürfnissen ihrer AdressatInnen.

Medienkompetenz ist eine Schlüsselqualifikation für das berufliche Handeln von SozialpädagogInnen wie SozialarbeiterInnen: Deshalb bedarf es einer vertieften Auseinandersetzung mit den traditionellen wie den digitalen Medien.

Der Begriff "Soziales Recht" ist noch nicht etabliert. Feststehend ist der Begriff "Sozialrecht", der mit dem Sozialgesetzbuch (SGB) und den dort noch zu integrierenden Gesetzen verknüpft ist. Sozialrecht ist Recht, das dem Bürger in bestimmten erschwerten Lebenssituationen Leistungen von Staat oder Selbstverwaltungskörperschaften zubilligt.

Das Institut verknüpft die Ergebnisse der Frauenforschung und der Frauenprojektstudien mit den neueren Entwicklungen in der Geschlechterforschung.