Ein Studium im Ausland kann als Vollstudium (vom ersten Semester bis zum Studienabschluss), als Studienaufenthalt von ein oder mehr Semestern oder als Aufbau- oder Vertiefungsstudium nach abgeschlossenem Studium an einer deutschen Hochschule durchgeführt werden.

Bei der Wahl des Ziellandes werden in der Regel persönliche Präferenzen, Kontakte und eventuell bereits vorhandene Sprachkenntnisse den Ausschlag geben.

Für das Studium der sozialen Arbeit im Ausland ist zu berücksichtigen, dass die Ausbildung in den anderen Mitgliedstaaten der EU und im außereuropäischen Ausland sich oft sehr von der Ausbildung in Deutschland unterscheidet.

Das Studium an einer ausländischen Hochschule setzt in der Regel gute Kenntnisse der jeweiligen Landessprache voraus. Teilweise verlangen Hochschulen den Nachweis entsprechender Sprachkenntnisse oder die Ablegung einer Sprachprüfung als Voraussetzung für die Zulassung zum Studium.